Lionel Messi y Cristiano Ronaldo dominaron durante más de 15 años la discusión por el Balón de Oro, pero la edición 2026 presenta un escenario completamente diferente. Ninguno de los dos aparece entre los principales favoritos de los pronósticos y la carrera por el premio individual más prestigioso del fútbol tiene varios aspirantes con argumentos sólidos para quedarse con el reconocimiento.

La ceremonia está programada para el 26 de octubre en The London Palladium, en Londres, y distinguirá al futbolista más destacado del período comprendido entre julio de 2025 y el 19 de julio de 2026, fecha de la final de la Copa del Mundo. A diferencia de otras temporadas, no existe un candidato que haya conseguido despegarse claramente del resto.

El nombre que encabeza las apuestas es Harry Kane. El delantero inglés fue una de las grandes figuras del Bayern Múnich, campeón de la Bundesliga, y terminó como máximo anotador del torneo con 36 goles en 31 encuentros. Su principal obstáculo es que tanto su club en la Champions League como Inglaterra en el Mundial quedaron eliminados en semifinales.

Kane tiene serias chances de poder ganar el Balón de Oro. Lamine Yamal, figura de Barcelona. Mbappé empezó la temporada 2026/2027 encendido. Kvaratskhelia, figura de PSG:

Detrás aparece Lamine Yamal, quien agregó a su palmarés el título mundial con España. El extremo también fue importante en la consagración del Barcelona en La Liga, aunque el conjunto catalán quedó afuera de la Champions en los cuartos de final y su rendimiento individual en la Copa del Mundo no alcanzó el nivel esperado.

Lamine Yamal, figura de Barcelona. Mbappé empezó la temporada 2026/2027 encendido. Kvaratskhelia, figura de PSG:

Otro postulante fuerte es Kylian Mbappé. Si bien atravesó una campaña floja con Real Madrid, subió considerablemente su nivel con Francia durante el Mundial y terminó como goleador del certamen, obteniendo la Bota de Oro.

Mbappé empezó la temporada 2026/2027 encendido. Kvaratskhelia, figura de PSG:

Khvicha Kvaratskhelia también entra en la pelea gracias a su papel determinante en el PSG, que consiguió su segunda Champions League consecutiva. Más atrás se ubica Rodri, campeón del mundo con España y elegido mejor jugador del torneo, aunque su temporada a nivel de clubes tuvo menos impacto.

Kvaratskhelia, figura de PSG:

Las apuestas ponen además a futbolistas como Pau Cubarsí, Ousmane Dembélé, Fabián Ruiz, Michael Olisé, Jude Bellingham y Erling Haaland entre quienes conservan posibilidades. 

Messi, pese a no integrar el grupo principal de favoritos, tampoco queda completamente descartado después de su actuación mundialista con Argentina a los 39 años. Cristiano Ronaldo, en cambio, no aparece entre los candidatos destacados señalados por los pronósticos proporcionados.

La tabla de máximos ganadores del Balón de Oro Lionel Messi (Argentina): 8  Cristiano Ronaldo (Portugal): 5  Michel Platini (Francia): 3  Johan Cruyff (Países Bajos): 3  Marco van Basten (Países Bajos): 3  Franz Beckenbauer (Alemania): 2  Karl-Heinz Rummenigge (Alemania): 2  Ronaldo Nazário (Brasil): 2  Alfredo Di Stéfano (Argentina): 2  Kevin Keegan (Inglaterra): 2