Lionel Messi y Cristiano Ronaldo protagonizaron una rivalidad que tuvo distintos contrastes fuera de la cancha. Sus carreras atravesaron clubes poderosos, aunque el dinero desembolsado para contratarlos siguió caminos diferentes.

El portugués cambió varias veces de club mediante operaciones millonarias. El argentino, en cambio, desarrolló casi toda su trayectoria europea en Barcelona con 17 años de permanencia y abandonó el club en 2021 al terminar su vínculo. Esa diferencia explica una brecha al revisar cuánto pagaron los equipos por cada estrella.

Cristiano Ronaldo movió €247 millones en transferencias pagadas a lo largo de su carrera. Manchester United desembolsó 19 millones para incorporarlo desde Sporting de Lisboa en 2003. Seis años después, Real Madrid pagó 94 millones por su ficha y concretó uno de los traspasos más resonantes de la época.

Cristiano Ronaldo, leyenda del Real Madrid. Messi y una carrera extraordinaria marcada por el sentido de pertenencia.

La cifra volvió a crecer en 2018, cuando Juventus destinó €117 millones para sacarlo del conjunto español. En 2021, Manchester United abonó otros 17 millones para concretar su regreso a Old Trafford. Mientras que su llegada a Al-Nassr, en 2023, no implicó pago por transferencia porque el delantero se encontraba sin club.

El recorrido económico de Messi presenta el escenario opuesto. El rosarino llegó desde las inferiores de Newell's a La Masía del Barcelona sin un monto de traspaso registrado. Allí construyó la mayor parte de su carrera antes de quedar libre y firmar con Paris Saint-Germain en agosto de 2021.

Messi y una carrera extraordinaria marcada por el sentido de pertenencia.

Dos años más tarde ocurrió algo similar. Messi terminó su etapa en Francia y acordó su incorporación al Inter Miami como jugador libre. Por eso, si se consideran los traspasos entre clubes de su carrera profesional, las instituciones que lo contrataron no abonaron dinero por su pase.

Messi anunció que se retira de la Selección Argentina

La comparación económica aparece además en un momento especial para el capitán argentino. Esta semana, Messi confirmó su retiro de la Selección Argentina a los 39 años, después de más de dos décadas con la camiseta albiceleste y tras disputar la final del Mundial 2026 ante España.

El cierre internacional dejó una carrera de 207 partidos y 125 goles con Argentina. También incluyó la Copa América de 2021, la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América de 2024. 

Así, mientras Ronaldo acumuló una gran cantidad de dinero en fichajes, Messi tuvo una carrera en la que sus principales cambios de club se produjeron sin costo de transferencia.