Luego de un extenso mercado de pases con intensas especulaciones, la novela sobre el futuro de Emiliano “Dibu” Martínez llegó a su fin. Pese a que durante varias semanas se vislumbraba un desembarco en la Juventus de Italia, las tratativas no prosperaron, aunque esto no significó la permanencia del marplatense en el Aston Villa. El giro definitivo lo dio el Chelsea, que irrumpió con fuerza para acordar su traspaso por 8.750.000 euros y transformarlo en el nuevo dueño del arco para el equipo conducido por Xabi Alonso.

Esta transferencia de alto impacto en la Premier League encendió de inmediato las calculadoras en el fútbol argentino para determinar si existían beneficios económicos colaterales. Al tratarse de una operación internacional entre dos clubes pertenecientes a la misma federación pero con un traspaso concretado, la reglamentación internacional establece compensaciones obligatorias para las instituciones que formaron al futbolista durante sus etapas de desarrollo juvenil.

El gran beneficiado con este movimiento es Independiente, club de donde el guardameta partió rumbo al fútbol inglés cuando tenía apenas 17 años. En concepto de Mecanismo de Solidaridad, al Rojo le corresponde cobrar el 1,8% del monto total de la venta, lo que representa un ingreso neto de 157.500 euros para las arcas de Avellaneda (una cifra equivalente a cerca de 183.400 dólares al cambio actual en la Argentina). De esta manera, el conjunto de Avellaneda vuelve a recibir divisas gracias al extenso recorrido de su canterano en la elite europea.

La trayectoria de “Dibu” comenzó en los clubes de barrio de su Mar del Plata natal, General Urquiza, Talleres y San Isidro, antes de dar el salto a las divisiones inferiores de Independiente a los 13 años. Tras destacarse con la Selección Argentina Sub-17 en 2009, el Arsenal inglés adquirió el 65% de su pase por medio millón de euros. Sin espacio en el primer equipo, acumuló experiencia a préstamo en Oxford United, Sheffield Wednesday, Rotherham United, Wolverhampton, Getafe y Reading. 

Su gran oportunidad con los Gunners llegó recién en 2020 ante la lesión de Bernd Leno; Martínez asumió la titularidad, brilló en el tramo final del curso y se consagró campeón de la FA Cup y la Community Shield antes de buscar continuidad definitiva.

En septiembre de 2020, Martínez fue transferido al Aston Villa por 20 millones de libras, convirtiéndose en el arquero argentino más caro de la historia. En su primera campaña igualó el récord de vallas invictas del club (15) y fue elegido el mejor jugador de la temporada por la afición. 

Su consolidación bajo los tres palos fue clave para que el conjunto de Birmingham lograra hitos históricos, como la clasificación a la Champions League en la temporada 2023/24 tras cuatro décadas de ausencia, destacándose con actuaciones memorables frente a rivales de la talla del Bayern Múnich.

El punto culminante de su estadía en Aston Villa se dio durante la temporada 2025-26 bajo el mando de Unai Emery, afirmándose como una de las máximas figuras del continente. Tras disputar más de 40 partidos en el año y sostener un nivel sobresaliente en la Premier League, coronó su etapa liderando al equipo a la conquista de la Europa League, donde mantuvo la valla en cero en la gran final frente al Friburgo. Este brillante recorrido en el club de los Villanos cerró una etapa dorada que sirvió como plataforma definitiva para concretar su desembarco en el Chelsea.