La Champions League 2026-27 tendrá entre sus participantes a una institución que rompe con el perfil habitual de los gigantes europeos. Mientras buena parte de los clasificados acumula décadas de presencias, títulos internacionales y planteles multimillonarios, uno de los debutantes alcanzó la principal competencia continental con una estructura económica considerablemente más modesta.

Su clasificación también sobresale por la velocidad de su crecimiento. El club necesitó menos de una década desde su fundación para conquistar su campeonato local, atravesar las rondas preliminares y asegurarse un lugar entre los equipos que competirán en la Fase de Liga.

Se trata del Sabah FK de Azerbaiyán, fundado en septiembre de 2017 y convertido, apenas nueve años después, en el club más joven en disputar esta edición de la Champions. El conjunto azerbaiyano consiguió su primera Liga Premier y obtuvo así el boleto para iniciar el extenso camino clasificatorio.

El Sabah FK busca hacer historia en su primera participación en Champions. Créditos:  @Footballogue.   La Champions League. Créditos: Reuters.

Para alcanzar el cuadro principal debió disputar ocho encuentros, con un registro de seis victorias y dos caídas. En su recorrido eliminó a The New Saints, de Gales; KuPS Kuopio, de Finlandia; Aarhus, de Dinamarca; y Hapoel Beer-Sheva, de Israel.

Otro dato que dimensiona su particular irrupción está relacionado con el mercado. Según los valores establecidos por Transfermarkt, el plantel del Sabah alcanza aproximadamente los €17 millones, una cifra reducida para los parámetros económicos de la máxima competición europea.

Dentro de ese plantel, Tymoteusz Puchacz aparece como el futbolista de mayor cotización, con una valoración de €2,5 millones. Entre los siguientes nombres se encuentra el defensor central Steve Solvet, tasado en un millón, mientras que el arquero Stas Pokatilov y el zaguero Aden McCarthy figuran con valores de €600 mil cada uno. En quinto lugar, Rahman Dashdamirov alcanza los 500 mil.

Rivales del Sabah en su debut en la Champions League 2026-27 La Champions League. Créditos: Reuters.

Después de conquistar el doblete de su torneo local y superar cuatro eliminatorias europeas, Sabah afrontará una exigencia completamente diferente en la Fase de Liga.

El sorteo determinó que recibirá como local a Barcelona, Borussia Dortmund, Napoli y Slavia Praga. Como visitante deberá medirse frente a Arsenal, Manchester United, Villarreal y Viking.

Así, una institución nacida en 2017 pasará en apenas nueve años del comienzo de su historia profesional a enfrentarse con algunos de los clubes más poderosos del continente, con uno de los planteles de menor valoración económica del torneo.